尼康高度計包括高精度光柵裝置、密珠導軌的測量桿裝置、高性能的高速采樣等。高度計采用高精度光柵作為測量基準，選用玻璃基體的增量式光柵尺，所以測量支持大測量范圍，對震動和沖擊不敏感，并具有確定的溫度特性。增量光柵尺的掃描方法為光電掃描，因此無機械接觸也無磨損。電子設備對輸出信號進行細分至納米級的極小測量步距，從而確保一個信號周期內微小位置誤差。

　　由流體靜力學平衡條件可以得出，大氣密度是隨海拔升高呈指數式下降的，不過，這句話也只在大氣靜態穩定時才近似成立，NASA在此基礎上給出了近地大氣溫度和壓力的經驗公式，所有的氣壓式高度計都是利用機械或電路來再現這些氣壓與高度間的對應關系，但是由于氣候變化所造成空氣密度差異就*無法估計了，這是此類高度計的通病。因此在需要高度值的場合還是用基于立體幾何的GPS好了。

　　尼康高度計可被安裝于飛機、衛星等測試平臺上。它主要由激光發射模塊、激光接收模塊和數據處理模塊三部分組成。激光發射模塊發射出的激光首先被打到地面、洋面上的冰塊等探測目標上，然后被目標反射回飛機或衛星等測試平臺上。激光接收模塊接收到反射回來的光信號，并把它轉換成為電信號。數據處理模塊會地測量出從激光發射到尼康高度計接收到激光的時間，而這段時間就是激光在大氣中的傳輸時間，在這段時間內，激光行走的路程是高度計與探測目標間距離的兩倍。